نور ستارگان براي رسيدن به زمين بايد مسافت زيادي را در طي يک زمان بسيار طولاني طي کند و با توجه به اينکه در طي اين مدت ستاره مقداري جا به جا شده است ما قادر به تعيين موقعيت دقيق ستاره نيستيم.

محيط‌هاي با سرعت فاز منفي يا محيط‌هاي با ضريب شكست منفي شايد بتوانند مشکل تعيين موقعيت ستارگان را حل كنند. در حال حاضر محققان علم مواد دانشگاه سان‌ديا‌گو دركاليفرنيا با كار بر روي مواد ميكرو و نانوساختار، شبه‌موادي ساخته‌اند كه ضريب شكست آنها براي امواج با طول موج ميكروني، منفي است.

اين‌كار ثابت مي‌كند كه مواد با فاز منفي، حداقل در ناحية ميكروي طيف الكترومغناطيسي، مي‌توانند وجود داشته باشد. شرط لازم براي اين مواد اين است كه هم گذردهي الكتريكي 1 نسبي آنها، به عنوان شاخصي از جدايي بارها در ماده، منفي باشد و هم تراوايي 2 نسبي آنها، به عنوان شاخصي از چگونگي حركت مداري الكترون‌ها، كمتر از نصف باشد.